Christopher Ward แบรนด์ผู้ท้าชิงที่มาพร้อมดีไซน์อันชาญฉลาดและกลไกที่หลักแหลม

เรื่องราวความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเรื่องหนึ่งที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมนาฬิกาคือเรื่องราวของ Christopher Ward ซึ่งเป็นแบรนด์ที่ตลอด 20 ปีที่ผ่านมาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ผลิตนาฬิกาแบบขายตรงถึงผู้บริโภค (direct-to-consumer) ในสหราชอาณาจักร โดยมุ่งเน้นไปที่นาฬิกาที่มีเหตุผลและคุ้มค่า

แบรนด์นี้ก่อตั้งโดย Mike France ซีอีโอคนปัจจุบัน ร่วมกับ Peter Ellis และ Christopher Ward ผู้เป็นเจ้าของชื่อ โดยเริ่มต้นกิจการในสถานที่ที่ไม่คาดคิดอย่างโรงเลี้ยงไก่ และได้กลายเป็นผู้บุกเบิกในการขายนาฬิกาทางออนไลน์อย่างรวดเร็ว

ตั้งแต่เริ่มต้น แบรนด์มีแนวทางที่แตกต่างอย่างชัดเจนจากแบบแผนของอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิส ยกตัวอย่างเช่น ในปี 2005 ชาวสวิสคงรู้สึกหวาดกลัวหากคุณแนะนำให้ขายนาฬิกาทางออนไลน์ นอกเหนือจากนั้น Christopher Ward ยังคงยึดมั่นในการให้คุณค่าที่ดีและอัตรากำไรที่สมเหตุสมผล ซึ่งเป็นทางเลือกที่น่ายินดีสำหรับอุตสาหกรรมที่ขึ้นชื่อเรื่องความคลุมเครือ

ตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ Christopher Ward ยังคงอยู่ในเส้นทางของตน แบรนด์ที่ค่อนข้างดื้อรั้นด้วยทัศนคติที่ไม่ใช่แบบสวิสอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นที่รักของแฟน ๆ แต่แทบจะไม่สามารถเขย่าประตูสถานประกอบการรายใหญ่ได้เลย จนกระทั่ง แบรนด์ได้เปิดตัวนาฬิกาที่ดึงดูดความสนใจจากทั่วโลก Bel Canto

การเปิดตัว C1 Bel Canto ในปี 2022 ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญของแบรนด์อย่างไม่ต้องสงสัย และไม่ใช่แค่เพียงเพราะนาฬิกาที่มีกลไกตีระฆังนี้เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้รายได้ของแบรนด์เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงปี 2023/2024 เท่านั้น แต่เป็นเพราะนาฬิกาเรือนนี้ ซึ่งทำให้แบรนด์ได้รับรางวัล GPHG ครั้งแรกในปี 2023 ได้กำหนดกรอบความคิดที่ผู้คนมอง Christopher Ward ใหม่

ดูเหมือนว่าชั่วข้ามคืน Christopher Ward ได้เปลี่ยนจากแบรนด์ที่คุณมักจะแนะนำสำหรับคนที่กำลังมองหา ‘นาฬิกาดีๆ เรือนแรก’ กลายเป็นแบรนด์ ‘ยอดนิยม’ ที่เท่และเป็นที่ต้องการอย่างสูง เป็นแบรนด์นอกกระแสที่กำลังท้าทายอำนาจของสวิสด้วยความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ต่อลูกค้า และโมเดลธุรกิจที่ไม่ต้องพึ่งพาอัตรากำไรที่สูงลิ่วและเครือข่ายบูติคราคาแพง กล่าวโดยสรุปคือ Bel Canto ทำให้ Christopher Ward กลายเป็นแบรนด์ที่ ‘เท่’

C1 Bel Canto Classic

ในปี 2024 Christopher Ward ได้นำเสนอวิวัฒนาการครั้งแรกของ Bel Canto นั่นคือ C1 Bel Canto Classic โดยพื้นฐานแล้ว ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปมากจากรุ่นดั้งเดิม ตัวเรือนไทเทเนียมเกรด 5 ขนาด 41 มม. ขับเคลื่อนด้วยกลไก Calibre FS01 พร้อมด้วยเสียงตีระฆังที่น่าหลงใหลและมีปุ่มเปิด/ปิด และสถาปัตยกรรมกลไกที่อยู่เหนือหน้าปัดอันโดดเด่นซึ่งดึงดูดสายตาอย่างมาก องค์ประกอบพื้นฐานยังคงเหมือนเดิมกับรุ่นเปิดตัว และสมควรแล้ว เพราะเป็นการทำงานหนักอย่างมากสำหรับ Christopher Ward ที่จะต้องไม่เพียงแค่ออกแบบ แต่ยังต้องทำให้รายละเอียดการผลิตของนาฬิกาอันน่าทึ่งนี้สำเร็จลุล่วง

สิ่งที่ทำให้นาฬิกา Bel Canto รุ่นใหม่นี้เป็น ‘Classic’ คือ หน้าปัด ใต้หน้าปัดลอยและกลไกตีระฆังนั้นคือหน้าปัดที่ได้รับการตกแต่งอย่างน่าทึ่ง โดยมีการสลักด้วยเลเซอร์เป็นลวดลายที่ดูคล้ายลายกิโยเช่เมล็ดข้าวบาร์เลย์ (barleycorn guilloché) แบบดั้งเดิม แผ่รัศมีออกจากแกนกลางของเข็มนาฬิกา และมีให้เลือกในสีน้ำเงิน เขียว ทอง และเงิน นี่คือการแสดงความเคารพที่ดำเนินการอย่างพิถีพิถันต่อแบบแผนของการทำนาฬิกาแบบดั้งเดิม ซึ่งถูกนำเสนอในแบบฉบับของ Christopher Ward อย่างแท้จริง ทุกสีมีข้อดีของตัวเอง แต่ถ้าคุณต้องการสื่อถึงอารมณ์และบรรยากาศของความเป็นคลาสสิกของกลไกเวลาอย่างแท้จริง สีทองคือตัวเลือกที่ดีที่สุด

แน่นอนว่ามีการปรับเปลี่ยนการออกแบบ Bel Canto อื่น ๆ ที่ช่วยเสริมสุนทรียภาพแบบดั้งเดิมเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเพิ่มตัวเลขโรมัน (Roman numerals) และรางนาทีแบบรถไฟ (railroad minute track) บนหน้าปัด รวมถึงกระจกแซฟไฟร์ทรงกล่องแบบใหม่ ซึ่งให้มุมมองหน้าปัดที่ไม่มีข้อจำกัด และยังเพิ่มความสวยงามแบบวินเทจที่ดูคล้าย Plexiglass อีกด้วย

ข้อมูลจำเพาะทางเทคนิค Christopher Ward C1 Bel Canto Classic

• กลไก: FS01 (พื้นฐานจาก Sellita SW200-1) ระบบอัตโนมัติ พร้อมกำลังสำรอง 38 ชั่วโมง
• ฟังก์ชัน: ชั่วโมง นาที กลไกตีระฆังพร้อมปุ่มเปิด/ปิด
• ตัวเรือน: ไทเทเนียมเกรด 5 ขนาด 41 x 13 มม. กันน้ำได้ลึก 30 เมตร
• หน้าปัด: สีทอง พร้อมลวดลายกิโยเช่ที่สลักด้วยเลเซอร์
• สาย: สายหนัง Seta หรือสายสร้อยข้อมือไทเทเนียมเกรด 2

อ่านบทความอื่นๆ เพิ่มเติม
Jaeger-LeCoultre เปิดตัวสีใหม่ เสน่ห์อันอบอุ่นของหน้าปัดทองแดงในรุ่น Master Ultra Thin
Slim d’Hermès Neo Brandebourgs จากเครื่องแบบทหารสู่จักรกลทูร์บิญองที่บางที่สุด
วิเคราะห์ 2 ชัยชนะจาก Chopard บอกเล่าความงดงามบนเวทีรางวัลระดับโลก (GPHG)