Wes Lang ศิลปินจากลอสแองเจลิส แบ่งปันเรื่องราวความรักกับผลงานชิ้นเอกครั้งล่าสุดของเขากับ

Denis Flageollet บุคคลระดับปรมาจารย์ ที่ถ่ายทอดผ่านแบรนด์ De Bethune โดยเขานำเสนอนาฬิการะดับโลกที่แทบเหมือนจะหลุดมาจากโลกอื่น และสร้างรากฐานที่ลึกซื้งในประวัติศาสตร์นาฬิกา แต่ในขณะเดียวกันก็ขยายขอบเขตของเทคนิคและนวัตกรรมออกไปด้วย

การได้ถือนาฬิกา De Bethune ไว้ในมือนั้นไม่เหมือนกับประสบการณ์ที่คุณจะได้รับจากแบรนด์อื่นใด เพราะผลงานของเขาให้ความรู้สึกมีชีวิตชีวา เต็มไปด้วยพลังงานและแสงสว่าง และให้ความรู้สึกที่สมดุลและความสงบ

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผมได้รู้จัก De Bethune จากการเห็นนาฬิกาบนข้อมือของ Robert Downey Jr. ผู้รับบท Iron Man ระหว่างทัวร์สื่อมวลชนสำหรับภาพยนตร์ Avengers ผมรู้สึกประทับใจและสนใจมาก จึงเริ่มค้นคว้าและเรียนรู้เกี่ยวกับแบรนด์นี้ และหาทางซื้อนาฬิกาแบรนด์นี้สักเรือน แต่มันหาซื้อไม่ได้

โดยเฉพาะรุ่น DB28 Tourbillon ที่ผมต้องการ ผมต้องชื่นชมนาฬิการุ่นนี้อยู่ไกล ๆ เหมือนกับที่หลายคนทำกันในโลกแห่งการสะสม ผมใช้เวลา 5 ปีต่อมาในการคิดและอ่านเรื่องราวเกี่ยวกับนาฬิการุ่นนี้ ซึ่งมันก็อยู่ห่างไกลเสียเหลือเกิน

ข้ามมาถึงเดือนตุลาคมปี 2023 ซึ่งตอนนั้นผมอยู่ที่เมืองมอนเตซิโต ในแคลิฟอร์เนีย เพื่อเข้าร่วมงานเปิดตัวนาฬิกาแห่งความร่วมมือของ Rexhep Rexhepi x Louis Vuitton ขณะที่ผมอยู่กับ Wei Koh ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้ง Revolution ก็มีสุภาพบุรุษผู้หล่อเหลาและเป็นมิตรท่านนี้เข้ามาแนะนำตัว

เขาคือ Justin Reis จาก WatchBox ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ The 1916 Company และเป็นเจ้าของร่วมของ De Bethune เราพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน และปรากฎว่าเรามีเพื่อนร่วมกันอยู่หลายคน เขาสวมใส่นาฬิกา De Bethune อยู่ และเพื่อนของเขาอีก 2-3 คน ก็สวมใส่นาฬิกา De Bethune ด้วยเช่นกัน นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้พบเห็นนาฬิกาแบรนด์นี้ด้วยตัวเอง และผมก็รู้สึกตื่นเต้นมาก ๆ

ปัจจุบันผมใส่นาฬิกาที่มีขนาดใหญ่ เช่น Laurent Ferrier Grand Sport Tourbillon ขนาด 44 มม. แต่สิ่งหนึ่งที่ทำให้ผมต้องคิดหนักคือ ขนาดสัดส่วนตัวเรือนของ De Bethune เมื่อผมแสดงความคิดเห็นนี้กับ Justin เขาบอกเป็นนัย ๆ ถึงสิ่งใหม่ ๆ ที่กำลังจะเปิดตัวซึ่งผมจะต้องตื่นเต้นแน่ ๆ แต่ผมจะต้องรอจนถึงงาน Watches and Wonders 2024 ในฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเป็นสถานที่เปิดตัวของนาฬิการุ่นใหม่นี้

ผมกับ Justin กลายเป็นเพื่อนกันอย่างรวดเร็ว เราติดต่อกันอยู่เรื่อย ๆ โดยมีการใช้เวลาร่วมกันในสตูดิโอของผมและเริ่มพัฒนาความสัมพันธ์จนกลายเป็นระดับเพื่อนแท้ และผมยังคงถาม Wei อยู่เรื่อย ๆ

เกี่ยวกับ De Bethune ผมรู้ว่าเขาเป็นเจ้าของอยู่เรือนหนึ่ง ทั้งยังเคยมีรุ่นอื่นด้วย และเป็นแฟนตัวยงของแบรนด์อีกต่างหาก ผมกลับไปดูวิดีโอที่ Wei ถ่ายที่โรงงาน De Bethune อีกครั้ง ซึ่งการดูในครั้งนี้ทำให้ผมรู้สึกตื่นเต้นมาก

จากนั้นไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่งาน Watches and Wonders จะเริ่มขึ้น ผมก็ได้รับการเชิญจาก Justin และซีอีโอของ De Bethune ซึ่งก็คือ Pierre Jacques ให้ไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำในลอสแองเจลิส ซึ่งจัดขึ้นสำหรับนักสะสมบางท่าน

ผมคาดหวังว่างานนี้จะต้องยิ่งใหญ่อลังการด้วยนาฬิกาที่คุณไม่สามารถลองสวมใส่ได้จริง แต่ผมก็ตื่นเต้นมากที่ได้พบกับ Justin แต่ปรากฎว่ากลายเป็นงานเลี้ยงอาหารค่ำที่เป็นกันเองมาก ๆ ในห้องส่วนตัวของร้านอาหารโดยมีคนประมาณ 15 คนในห้อง ซึ่งรวมถึงคนจากแบรนด์เองด้วย ดังนั้นจึงมีลูกค้าที่มีศักยภาพอยู่ราว 8 ท่านเท่านั้น พวกเขาสนทนากันอย่างไม่หยุดหย่อน อาหารมากมายก็ถูกกระจายไปทั่ว และคนของบริษัทก็ยอดเยี่ยมมาก

Pierre ได้พูดถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น จากนั้นพวกเขาก็นำถาด 2-3 ใบออกมาเพื่อเป็นการเผยโฉมนาฬิกา เขาให้เราชมรุ่นที่เป็น Kind of Grande Complication กันก่อน มันงดงามและน่าหลงใหล แต่ก็มีมูลค่าถึง 400,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ

ดังนั้นมันจึงไม่ใช่สิ่งที่ผมสามารถเอื้อมถึงได้ แม้มันจะสวยงามเพียงใดก็ตาม จากนั้นพวกเขาก็หยิบรุ่น DB28xs Purple Rain ขึ้นมา Justin นั่งอยู่ทางขวาของผมในขณะที่นาฬิกากำลังมาทางโต๊ะของผม และผมไม่ยอมปล่อยมันไปง่าย ๆ

ผมนำนาฬิการุ่นนี้มาสวมไว้บนข้อมือและพูดคุยไม่หยุด ด้วยขนาด 38.7 มม. มันเป็นไซส์ที่เล็กกว่า DB28 รุ่นอื่น ๆ และพอดีกับข้อมือของผมเลย ผมใช้เวลาอยู่กับนาฬิกาเรือนนี้ประมาณ 2-3 ชั่วโมง และรู้สึกทึ่งกับมันมาก ไม่ว่าจะเป็นการตกแต่ง สีสัน ลักษณะของขาตัวเรือน และหน้าปัด ผมสามารถเล่าถึงนาฬิการุ่นนี้ได้อีกหลายวันว่านาฬิกาเรือนนี้มันยอดเยี่ยมเพียงใด

คืนนั้นผมจึงเสี่ยงโชคดูว่าผมจะได้เป็นเจ้าของ 1 ใน 25 เรือนที่ผลิตออกมาหรือไม่ “อย่าลืมผมนะ” ผมรบเร้าพวกเขาอย่างบ้าคลั่งโดยสงสัยว่าเป็นไปได้หรือไม่ “ผมอยากได้นาฬิการุ่นนี้จริง ๆ” จากนั้น งาน Watches and Wonders ก็มาถึงและนาฬิการุ่นนี้ก็ถูกเปิดตัวที่นั่น

ถึงแม้ว่านาฬิการุ่นนี้จะไม่ได้รับความสนใจเท่ากับ Rolex และ Patek รุ่นใหม่ ๆ แต่ก็มีผู้คนจำนวนมากที่ให้ความสนใจกับนาฬิการุ่นนี้เป็นอย่างมาก บทความต่าง ๆ ที่ผมได้อ่านเกี่ยวกับเจ้า Purple Rain ทำให้ผมยิ้มได้จริง ๆ

เพราะผมรู้ว่าผู้ที่เลือกเขียนเกี่ยวกับนาฬิการุ่นนี้มีความเข้าใจเกี่ยวกับมันจริง ๆ Wei Koh ได้ทำวิดีโอสั้น ๆ บนข้อมืออย่างรวดเร็วสำหรับลงใน Revolution และผมก็ดูไปประมาณ 100 ครั้งได้ เพื่อชมนาฬิการุ่นนี้ในมุมต่าง ๆ

หลังจากเปิดตัวได้ไม่กี่วัน ผมก็ได้รับแจ้งว่าจะมีนาฬิกาเรือนหนึ่งมาถึงผม ผมไม่รู้ว่าต้องรอนานแค่ไหน แต่ปรากฎว่ามันไม่นานจนเกินไป 10 วันต่อมา Justin มาหาผมที่บ้านและนำนาฬิกา Purple Rain มาให้ผมด้วย ตอนนี้ คนที่รู้จักผมรู้ดีว่าผมเปลี่ยนนาฬิกาใส่วันละ 3 ครั้งเป็นอย่างต่ำ

แต่สำหรับ Purple Rain แล้ว ผมไม่ได้ถอดมันออกจากข้อมือเลยนับตั้งแต่ได้รับมา การได้ใส่นาฬิการุ่นนี้บนข้อมือเป็นเวลา 3 สัปดาห์ติดต่อกันบ่งบอกได้มากมายว่าผมหลงรักมันมากขนาดไหน เจ้า Purple Rain มันไม่เหมือนกับนาฬิการุ่นไหนที่ผมเคยเป็นเจ้าของเลย มันมีพลังราวกับว่ามันถูกสร้างมาเพื่อผมโดยเฉพาะ เป็นเรื่องจริงที่ว่ามันมีนาฬิกาที่ยอดเยี่ยมอยู่มากมายในท้องตลาด แต่สำหรับผมแล้ว Purple Rain รุ่นนี้มันเป็นสุดยอดในมวลหมู่นาฬิกาทั้งหลาย

“ติดตามข่าวสารและความเคลื่อนไหวในโลกเรือนเวลาสุดล้ำได้ที่ Revolution Thailand แหล่งรวมแรงบันดาลใจสำหรับนักสะสมนาฬิกาตัวจริง”

โดย Wes Lang

_{ภาพ | ที่มา: Revolution}