เส้นทางสู่ความสง่างามกับ A. Lange & Söhne

ในขณะที่ A. Lange & Söhne ยังคงเติบโตและพัฒนาต่อไป แนวทางในการเชื่อมต่อกับผู้ชื่นชอบนาฬิกาก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เรื่องนี้เผยแพร่ครั้งแรกใน นิตยสาร Revolution Magazine USA ฉบับที่ 77

ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา เมื่อความอบอุ่นของฤดูร้อนเริ่มจางหายไปพร้อมกับอากาศเย็นสบายของฤดูใบไม้ร่วง เราจะได้ยินเสียงดังสนั่นไปทั่วเมืองนิวพอร์ต รัฐโรดไอแลนด์ ซึ่งเป็นเมืองที่สวยงามราวกับภาพวาด แต่เสียงฟ้าร้องที่อยู่ไกลออกไปนั้นไม่ใช่เสียงของสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย หรือเสียงคลื่นซัดสาดใส่โขดหินบนคลิฟวอล์ก ที่เป็นสัญลักษณ์ แต่กลับเป็นขบวนรถยนต์คลาสสิกและรถยนต์สมัยใหม่ระดับโลกหลายร้อยคันที่ขับมาอวดโฉมที่เมืองริมทะเลแห่งนี้ในรูปแบบของงาน Audrain Newport Concours and Motor Week

งานอีเวนต์หลายวันที่มีฉากหลังเป็นเมืองนิวพอร์ตในยุคทองนี้ เป็นการเฉลิมฉลองกีฬามอเตอร์สปอร์ต ประวัติศาสตร์ และความสง่างาม ปิดท้ายด้วยการประกวดความสง่างาม Concours d’Elegance ที่จัดขึ้นโดยผู้ผลิตนาฬิกาชาวเยอรมัน A. Lange & Söhne ซึ่งนับเป็นปีที่สองที่ Lange ทำหน้าที่เป็นผู้สนับสนุนหลักของงานแสดงรถยนต์ระดับโลกนี้ แต่แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Lange ก้าวเข้าสู่โลกมอเตอร์สปอร์ตวินเทจ

การเข้าไปมีส่วนร่วมในงาน Audrain Newport Concours d’Elegance ไม่ได้เกิดขึ้นในทันทีทันใด แต่เป็นผลมาจากการคัดเลือกและการวางแผนอย่างพิถีพิถันตลอดระยะเวลา 14 ปีที่ทำให้ Lange ได้มีส่วนร่วมในโอกาสดังกล่าว ในช่วงเวลาเกือบทศวรรษครึ่งที่ผ่านมา Lange ได้จัดทำปฏิทินกิจกรรมที่ตนเข้าร่วมอย่างรอบคอบ การแสดงเหล่านี้รวมถึง Concorso d’Eleganza Villa d’Este ซึ่งจัดขึ้นที่ริมฝั่งทะเลสาบโคโมอันงดงามในอิตาลี Concours of Elegance Germany ที่ทะเลสาบเทแร์นซี, Concours of Elegance ที่พระราชวัง แฮมพ์ตัน คอร์ท ในสหราชอาณาจักร และแน่นอนว่ารวมถึง Audrain Newport Concours and Motor Week นี้ด้วย

สตาร์ทเครื่องยนต์ของคุณ

ตลอดระยะเวลาของงาน แขกและคนในพื้นที่ต่างมีโอกาสมากมายที่จะได้เพลิดเพลินและสัมผัสกับรถยนต์ที่น่าทึ่งมากมายที่นำมาสู่เมือง รวมทั้งเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์รถยนต์ Audrain ที่มีชื่อเสียง หากพวกเขาเลือกที่จะทำเช่นนั้น แต่การเฉลิมฉลองที่แท้จริงเริ่มต้นด้วย The Gathering งานปาร์ตี้ในสวนสุดหรูหราที่จัดขึ้นบนที่ดินของ Doris Duke ที่งดงามและมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในรัฟพอยต์ ซึ่งเป็นที่ที่อัญมณีแห่งยานยนต์วินเทจและรถยนต์ไฮเปอร์คาร์สุดล้ำยุคมาบรรจบกัน ผู้ผลิตต่าง ๆ เช่น Aston Martin, McLaren และ Cadillac (และอีกมากมาย) ต่างนำรถรุ่นใหม่ล่าสุดและรุ่นที่ดีที่สุดมาจัดแสดง

นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสแรกสำหรับผู้เข้าร่วมงานที่สนใจนาฬิกาที่จะได้สัมผัสกับนาฬิกาของ Lange โดย Anthony De Haas ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ Lange ได้เข้าร่วมงานเพื่อนำเสนอนาฬิการุ่นใหม่ล่าสุดของแบรนด์และนาฬิกาที่โดดเด่น แขกที่มาร่วมงานต่างสนุกสนานไปกับเบียร์เยอรมันและขนมเพรทเซลอุ่น ๆ (แน่นอนว่าเป็นฝีมือของแบรนด์) พร้อมมองนาฬิกาสุดหรูที่มีรถยนต์คันสวยวางอยู่รอบ ๆ อย่างใจจดใจจ่อ ขณะที่ลูกค้าและผู้มาใหม่ต่างเริ่มยืดข้อมือออกจากใต้ข้อมือเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับนาฬิกาที่พวกเขาสวมใส่หรือใฝ่ฝันที่จะสวมใส่ พวกเขาก็ได้พบกับ Jay Leno ผู้เพิ่งได้รับนาฬิกา Lange เรือนแรกของเขา นั่นคือ Lange 1 Time Zone ตัวเรือนไวท์โกลด์พร้อมหน้าปัดสีดำสุดเท่ที่ทำจากซิลเวอร์บริสุทธิ์ นับเป็นการเริ่มต้นสุดสัปดาห์แห่งยานยนต์อันเป็นมงคลอย่างแท้จริง

วันรุ่งขึ้นเริ่มต้นด้วยรถยนต์ กาแฟ และการแสดงรถรุ่น Audrain Youngtimers ซึ่งเป็นรถสะสมสำหรับนักสะสมและผู้ที่ชื่นชอบรถที่มีงบประมาณจำกัดและมีอายุต่ำกว่า 30 ปี เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นเหนือเมืองนิวพอร์ต ถนนหนทางก็เต็มไปด้วยชีวิตชีวาด้วยงาน Tour d’Elegance ซึ่งเป็นขบวนรถทั้งหมดที่นำมาแสดงในงานหลักในวันถัดไป ซึ่งก็คือ Concours d’Elegance มีรถหายากและสำคัญมากมาย ไม่ว่าจะเป็น Porsche, Ferrari, Maserati และอื่นๆ อีกมากมาย

ในเย็นวันนั้น มีงานกาลาและงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อการกุศลเพื่อเฉลิมฉลองงานดังกล่าวและระดมทุนที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงานของพิพิธภัณฑ์ Audrain และเพื่อดำเนินกิจกรรมต่อในปีต่อๆ มา เป็นงานสังสรรค์ที่รื่นเริงในธีมงานเต้นรำยุค 80 เพื่อเฉลิมฉลองความพยายามของผู้ที่เกี่ยวข้องในการจัดงานและดำเนินการในสัปดาห์นั้น โดยส่วนสำคัญส่วนหนึ่งอุทิศให้กับการยกย่อง Donald Osborne ซีอีโอของ Audrain Group ในวันก่อนเกษียณอายุ ส่วนกิจกรรมหลักจะจัดขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น

การแข่งขันประกวดความสง่างาม

ร้าน The Breakers ตั้งอยู่ท่ามกลางคฤหาสน์หลังใหญ่ที่สุดของนิวพอร์ต ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของยุคทอง โดยตั้งอยู่โดดเด่นที่จุดสูงสุดของคลิฟวอล์ค อันโด่งดัง บนสนามหญ้าและพื้นที่อันกว้างขวางของที่พักตากอากาศฤดูร้อนที่หรูหราที่สุดแห่งนี้ มีรถยนต์โบราณและวินเทจสุดหรูมากมายจัดแสดงอยู่เต็มไปหมด จากระเบียงของร้าน The Breakers ทาง A. Lange & Söhne ได้สร้างร้านค้าแบบป๊อปอัปที่สง่างามและโดดเด่น โดยจัดแสดงนาฬิกาที่ดีที่สุดและโดดเด่นที่สุดบางรุ่นของตน เช่น Lange 1 และ Datographs ที่หายาก รวมถึง Datograph Handwerkskunst ที่ควรค่าแก่การจัดเก็บไว้ให้ชมในพิพิธภัณฑ์ พนักงานขายคอยต้อนรับผู้มาเยี่ยมชมที่สอบถามข้อมูล ขณะที่ช่างทำนาฬิกาสาธิตความเชี่ยวชาญของเขาอยู่ที่ด้านหลัง แน่นอนว่าบริเวณวีไอพีขยายออกไปตามระเบียงเพื่อให้แขกพิเศษของร้าน Lange ได้เพลิดเพลินกับอาหารกลางวันแบบเยอรมัน เช่น บราทเวิร์ส ชนิทเซล ชเป็ทซ์เลอ และเบียร์

บริเวณงาน Concours d’Elegance เต็มไปด้วยแขกผู้มาร่วมงานและผู้จัดแสดง ซึ่งต่างก็มีความรักและความตื่นเต้นกับรถยนต์ที่จัดแสดงอย่างประณีตบรรจง บรรยากาศในวันนั้นเต็มไปด้วยความสุข ไม่มีการเสแสร้งหรือถือตัวแต่อย่างใด โดยมีผู้สนใจทุกวัยมารวมตัวกัน แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรถยนต์ที่น่าทึ่งจำนวนมากมายมหาศาลที่จัดแสดงอยู่ ฝากระโปรงรถถูกเปิดออก ประตูฝั่งคนขับถูกเปิดออก และทุกคนต่างเล่ารายละเอียดทางประวัติศาสตร์อย่างกระตือรือร้นให้ทุกคนที่ยินดีรับฟังฟัง

สถานที่ที่ความหลงใหลมาบรรจบกัน

ตอนนี้ ขอชี้แจงให้ชัดเจนว่าไม่มีอะไรจะเท่าเทียมกันเป็นพิเศษเกี่ยวกับรถยนต์ราคาหกหลัก เจ็ดหลัก หรือแปดหลัก ในลักษณะเดียวกับนาฬิการาคาห้าหลักหรือหกหลัก แต่ในเวลาเดียวกัน มีบางอย่างที่เปิดกว้าง เป็นมิตร และเข้าถึงได้ในงาน Audrain Newport Week แน่นอนว่าคุณต้องซื้อตั๋ว ซึ่งหมายถึงว่าผู้ที่ชื่นชอบแทบทุกระดับสามารถเข้าถึงสิ่งเหล่านี้ได้ ประเด็นคือ หากคุณมีความปรารถนาและความหลงใหล ก็มีเส้นทางที่จะเพลิดเพลินกับสัปดาห์นี้ได้ ไม่ใช่ว่าสงวนไว้สำหรับวีไอพีเท่านั้นหรือถูกกั้นไว้ด้วยเชือกกำมะหยี่

ขอบเขตของความสนใจระหว่างโลกแห่งนาฬิกาและโลกแห่งยานยนต์ทับซ้อนกันอย่างมาก (ตามแผนภาพเวนน์อาจเป็นรูปวงรีหรือวงกลมที่ไม่สมดุลเล็กน้อย) อันที่จริงแล้ว นักสะสมนาฬิกาส่วนใหญ่ (แม้ว่าจะไม่ใช่ทั้งหมด) ล้วนแล้วแต่เป็นผู้ที่ชื่นชอบรถยนต์ในระดับหนึ่ง และในทางกลับกัน สำหรับ Lange นี่คือการทำงานร่วมกันตามธรรมชาติ หรืออย่างที่ Wilhelm Schmid ซีอีโอกล่าวไว้ว่า “การประกวดความสง่างามและทั้งหมดนั้น [มุ่งเน้นไปที่] ศิลปะเชิงกล ซึ่งเป็นสิ่งที่เราคิดว่าเราทำอยู่”

เป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอนว่าการจับคู่กันระหว่างอาหารชั้นสูงและไวน์ชั้นดีนั้นเป็นสิ่งที่เข้ากันได้อย่างลงตัว ความสามารถด้านนาฬิกา วิศวกรรม และศิลปะขั้นสูงช่วยยกระดับเครื่องจักรที่ใช้ประโยชน์ได้อย่างแท้จริงให้ก้าวขึ้นสู่ระดับของศิลปะชั้นสูง ผู้ที่ชื่นชอบการจับเวลาด้วยเครื่องจักรซึ่งค่อนข้างจะโบราณนั้นน่าจะได้พบกับสิ่งที่น่าชื่นชมในงานอย่าง Concours d’Elegance

สิ่งที่ดูเหมือนจะทำให้กิจกรรมนี้แตกต่างจากงานนิทรรศการอื่นๆ ที่คล้ายกันอย่างเห็นได้ชัดก็คือ การไม่เกิดความรู้สึกใด ๆ ที่สร้างความรำคาญใจ ซึ่งไม่ควรเป็นสิ่งที่ใครจะได้พบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับงาน Concours d’Elegance อื่น ๆ ที่มีระดับใกล้เคียงกัน แต่ในทางกลับกัน สิ่งนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกันอย่างชัดเจนระหว่างงาน Audrain Newport Concours d’Elegance และ Lange อีกด้วย

คุณคงทราบดีว่าอย่างที่ Revolution ได้พูดคุยกันมาก่อนหน้านี้ Lange ได้ดำเนินการปรับปรุงเครือข่ายร้านค้าปลีกของตนเป็นเวลานานหนึ่งปี (กล่าวคือ การจำกัดขอบเขต) โดยปรับปรุงปฏิสัมพันธ์และความสัมพันธ์กับลูกค้าทั้งที่มีอยู่และลูกค้าที่มีศักยภาพอย่างมาก เช่นเดียวกับถนนสายเปิดโล่ง แต่ถนนสายนี้ก็มีอุปสรรคอยู่ไม่น้อย เพราะปัจจัยขับเคลื่อนเบื้องหลังถนนสายนี้ถือเป็นปัจจัยอันสูงส่ง (ฉันไม่สามารถรับรองได้ว่าจะไม่มีการเล่นคำเกี่ยวกับรถยนต์อีก ดังนั้น… เตรียมตัวให้พร้อม)

ความปรารถนาพื้นฐานคือการปรับปรุงคุณภาพประสบการณ์ของทุกคนที่แสดงความสนใจในแบรนด์ แม้ว่าราคาหรือปริมาณการผลิตของนาฬิกา Lange อาจส่งผลให้ไม่มีอยู่พร้อมจำหน่ายในทันที การเป็นเช่นนี้ไม่ใช่แรงจูงใจของบริษัท เพราะแบรนด์ไม่ได้ปรารถนาที่จะสร้างบุคลิกที่เข้าถึงไม่ได้หรือทำให้นาฬิกาของตนอยู่ห่างไกลจากการเข้าถึง

ในทางกลับกัน นี่เป็นเพียงผลลัพธ์ที่เรียบง่ายของนาฬิกาแต่ละรุ่น ซึ่งมีจำนวนจำกัดและตกแต่งมาอย่างดีเยี่ยมตามนิยามของ Lange นาฬิกาแต่ละรุ่นเป็นผลิตภัณฑ์พิเศษเฉพาะตัว แต่สำหรับผู้ที่สนใจนาฬิกาเหล่านี้ ไม่ว่าจะซื้อเพื่อสะสมหรือเพื่อชื่นชม ก็มีสิทธิ์เป็นเจ้าของนาฬิกาได้ คุณไม่จำเป็นต้องไปซื้อ 250 GTO มาไว้ชื่นชมเองหรือเพื่อนำมาเข้าร่วมงาน Audrain และไม่จำเป็นต้องมีคอลเลกชั่นนาฬิการะดับโลกหรือบัญชีธนาคารที่มีตัวเลขเยอะ ๆ เพื่อชื่นชมและเป็นเจ้าของผลงานของ Lange ความรู้สึกนี้เป็นจริงได้ทั้งในบูติกและซาลอนของ Lange และงานอีเวนต์อย่าง Audrain Newport

ตลอดทั้งสุดสัปดาห์ สิ่งหนึ่งที่น่าประทับใจที่สุดสำหรับทีมงานจาก Lange ก็คือความกระตือรือร้นและความสุขที่ทุกคนมีต่อกัน ซึ่งดูเผิน ๆ ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ เพราะที่นี่เป็นสถานที่ที่สวยงามและมีรถยนต์สวย ๆ มากมาย แต่ความกระตือรือร้นของพวกเขามาจากการได้มีโอกาสพบปะกับผู้เข้าร่วมงาน Concours เพื่อแบ่งปันความหลงใหลและความกระตือรือร้นที่มีต่อนาฬิกากับลูกค้ารายใหม่ ๆ ที่มีศักยภาพสูงและผู้ที่ชื่นชอบนาฬิกา และได้สร้างสัมพันธ์กับลูกค้าและแขกที่มาเยี่ยมชมอย่างแท้จริง

ต่อไปตามถนน

สำหรับ A. Lange & Söhne ปี 2024 น่าจะเป็นปีแห่งความสำเร็จ โดยเริ่มต้นด้วยการฉลองครบรอบ 25 ปีของนาฬิกาโครโนกราฟรุ่นบุกเบิกอย่าง Datograph นาฬิการุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นหลายเรือนถูกผลิตขึ้นในช่วงปีนี้เพื่อเฉลิมฉลองคอลเลกชั่นสำคัญนี้ รวมถึง Datograph Up/Down รุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นจำนวน 125 เรือนในตัวเรือนไวท์โกลด์พร้อมหน้าปัดสีน้ำเงิน Datograph Perpetual Tourbillon Lumen รุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นจำนวน 50 เรือนในตัวเรือนฮันนีโกลด์ และ Datograph Handwerkskunst ซึ่งเป็นนาฬิกาที่มีความงดงามตระการตาและมีความล้ำสมัยอย่างยิ่ง เนื่องมาจากหน้าปัดที่ถูกทำขึ้นด้วยมืออย่างน่าทึ่ง

แต่การเฉลิมฉลองยังไม่จบลงเพียงแค่นั้น เพราะในวันที่ 24 ตุลาคม 2024 (ซึ่งเป็นวันที่น่าตื่นตาและสมมาตรอย่างน่าประหลาดใจ) ยังเป็นวันที่ Lange เฉลิมฉลองครบรอบ 30 ปีของนาฬิกาที่เป็นสัญลักษณ์มากที่สุดของแบรนด์ นั่นคือ Lange 1 เพื่อเฉลิมฉลองโอกาสนี้ Lange จึงได้เปิดตัวนาฬิการะดับไอคอนอันน่าทึ่งมา 4 เวอร์ชั่น โดย 2 เวอร์ชั่นเป็นตัวเรือนโรสโกลด์พร้อมหน้าปัดสีน้ำเงินเดนิมเข้ม และอีก 2 เวอร์ชั่นเป็นตัวเรือนแพลทินัมพร้อมหน้าปัดออนิกซ์สีดำเจ็ทแบล็ก

การผสมผสานสีและวัสดุในรูปแบบคลาสสิกของ Lange ซึ่งสงวนไว้สำหรับโอกาสพิเศษและหายากนี้ เป็นการสร้างขึ้นอย่างมีรสนิยมบนดีไซน์อันทรงคุณค่า แบรนด์ที่มีความเป็นผู้ใหญ่น้อยกว่านี้อาจเกิดความอยากที่จะทำอะไรบางอย่างที่ดราม่ากว่า สะดุดตากว่า หรือบางทีก็อาจดูทันสมัยกว่า ​​แต่ Lange ไม่ยอมทำตามสิ่งล่อใจเหล่านี้

ในทางกลับกัน ข้อความที่ส่งผ่านการเปิดตัวนาฬิกาเหล่านี้นั้นชัดเจนยิ่งสำหรับผู้ที่มีความใกล้ชิดกับแบรนด์ A. Lange & Söhne ซึ่งรู้ดีว่าแบรนด์นี้เป็นใครและต้องการเป็นอะไร ในปีที่สำคัญเช่นนี้ เมื่อแบรนด์มองย้อนกลับไปในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมาซึ่งยังคงมุ่งเน้นไปที่อนาคตอย่างไม่ต้องสงสัย จะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าไม่มีความเสี่ยงที่ Lange จะสูญเสียสิ่งที่ทำให้แบรนด์มีความพิเศษไป หรืออย่างที่ Anthony De Haas สรุปได้อย่างสมบูรณ์แบบว่า “ผมคิดว่าสิ่งที่สำคัญมาก หากคุณประสบความสำเร็จ ก็คือ คุณต้องไม่ย่อท้อต่ออุปสรรค เราควรยึดมั่นในสิ่งที่เราทำได้ดีและเป็นตัวของตัวเอง และถ้าผู้คนรักในสิ่งที่เราทำ นั่นก็เพราะสิ่งที่เราทำและสิ่งที่เราเป็น”

ที่มา: by Troy Barmore

อ่านบทความอื่นๆที่น่าสนใจเพิ่มเติมได้ที่:
Jean-Pierre Hagmann จิตวิญญาณแห่งช่างทำเรือนนาฬิกาผู้ไร้เทียมทาน
Revolution’s Most Influential Brand Leaders Women in Watchmaking: เมื่อสตรีเป็นใหญ่ในอุตสาหกรรมนาฬิกา