House of Brands: Georges Kern ผนึก Breitling, Universal Genève และ Gallet ครอบคลุมตลาดนาฬิกาหรูทั้งหมด ตั้งแต่ Luxury Entry-Level ถึง Super Luxury

หากมีสิ่งหนึ่งที่ จอร์จส์ เคิร์น (Georges Kern) ทำได้ดีมาโดยตลอด นั่นคือการท้าทายความคาดหวังว่าแบรนด์นาฬิกาควรจะเป็นอะไร ด้วยประวัติความสำเร็จในการนิยามและฟื้นฟูแบรนด์ภายใต้การบริหารของเขา ซีอีโอของ Breitling ได้นำพาแบรนด์ไปสู่การเป็นหนึ่งในชื่อที่มีความเกี่ยวข้องเชิงพาณิชย์และวัฒนธรรมมากที่สุดในตลาดนาฬิกาปัจจุบัน และตอนนี้เขากำลังจับจ้องไปที่สิ่งใหม่ โครงการที่เรียกว่า House of Brands

โครงการนี้ไม่ใช่กลุ่มธุรกิจเกิดใหม่ในความหมายดั้งเดิม และดูเหมือนจะไม่ใช่การเข้าซื้อกิจการแบรนด์ อย่างน้อยก็… ยังไม่ใช่ สิ่งที่เราทราบแน่ชัดคือ บทใหม่นี้นำสามชื่อใหญ่ในวงการนาฬิกา ได้แก่ Gallet, Universal Genève, และ Breitling มารวมกันภายใต้ร่มเงาเดียว ภารกิจคือการให้แบรนด์ทั้งสามได้รับประโยชน์จากวิสัยทัศน์และกลยุทธ์ร่วมกัน ซึ่งในท้ายที่สุดมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมและรักษาไอคอนแห่งวงการนาฬิกา Breitling เองเรียกการรวมตัวของนาฬิกาที่ประกอบด้วยสามส่วนนี้ว่า “พอร์ตโฟลิโอ” ซึ่งเป็นโอกาสในการขับเคลื่อนภูมิทัศน์การผลิตนาฬิกาสวิสด้วยแนวทางทางธุรกิจที่ก้าวหน้าและสร้างสรรค์

“ประการแรกและสำคัญที่สุด House of Brands เป็นกลยุทธ์ทางธุรกิจที่จริงจังพร้อมความทะเยอทะยานที่ชัดเจน” เคิร์นบอกกับ Revolution

 “ในเชิงกลยุทธ์ มันช่วยให้เราสามารถสร้างพอร์ตโฟลิโอที่ครอบคลุมสเปกตรัมความหรูหราทั้งหมด ตั้งแต่ระดับหรูหราเริ่มต้นไปจนถึงระดับสุดหรู โดยไม่ทำให้แบรนด์ใดแบรนด์หนึ่งตึงเครียดจนเกินไป ขณะเดียวกัน มันสะท้อนให้เห็นว่านักสะสมและผู้บริโภคในปัจจุบันสัมผัสประสบการณ์การทำนาฬิกาอย่างไร พวกเขาย้ายไปมาระหว่างหมวดหมู่ได้อย่างคล่องตัว และให้ความสำคัญกับมรดก การออกแบบ และการเล่าเรื่อง การรวมสามแบรนด์ที่แตกต่างเข้าด้วยกัน เราจึงนำเสนอทางเลือกที่หลากหลายมากขึ้นในทุกระดับราคาและไลฟ์สไตล์ ตอบสนองความสนใจและความปรารถนาที่พัฒนาไปของลูกค้า”

แบรนด์ที่เข้าร่วม Breitling ในนาฬิกาไตรภาคนี้ คือสองชื่อที่ถูกฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ ซึ่งเป็นตัวแทนของหมวดหมู่ที่แตกต่างกันในการทำนาฬิกา ที่ปลายด้านหนึ่งคือ Universal Genève ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ “Le Couturier de la Montre” (ช่างตัดเย็บแห่งวงการนาฬิกา) มาตั้งแต่ทศวรรษ 1960

ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง Gallet แบรนด์นาฬิกาที่มีชื่อเสียงพร้อมมรดกด้านการจับเวลาที่แม่นยำสำหรับการเดินทางระยะไกลในยุคแรก การสำรวจ และการผจญภัย อยู่ในสิ่งที่มักเรียกกันว่า ‘จุดเริ่มต้นที่เข้าถึงได้’ ซึ่งมีราคาที่เข้าถึงได้ง่ายกว่า เคิร์นอธิบายว่าในแง่ของตำแหน่ง Breitling อยู่ระหว่างกลางของทั้งสอง 

“Breitling ยังคงเป็นแบรนด์หลักและรากฐานสำคัญของ House of Brands โดยรวบรวมจิตวิญญาณย้อนยุคที่ทันสมัย ซึ่งเข้าถึงได้และอเนกประสงค์ Gallet เติมเต็มข้อเสนอในกลุ่มนาฬิการะดับหรูหราเริ่มต้นด้วยนาฬิกาที่โดดเด่นอย่างมีรสนิยม ทนทาน และเข้าถึงได้ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากมรดก 200 ปีของการจับเวลาที่แม่นยำสำหรับนักสำรวจ นักบิน และผู้บุกเบิก Gallet แบกรับจิตวิญญาณแห่ง ‘ความปรารถนาในการเดินทาง (wanderlust)’ และสไตล์เอาท์ดอร์ที่ดิบ Gallet ซึ่งออกแบบมาสำหรับนักผจญภัยยุคใหม่ที่มีจิตวิญญาณที่มุ่งมั่นและรสนิยมที่ประณีต จะถูกรวมเข้ากับบูติกของ Breitling ในขณะที่ยังคงรักษาเอกลักษณ์ สภาพแวดล้อมของแบรนด์ และการมุ่งเน้นที่ลูกค้าของตนเองไว้ นาฬิกา Gallet จะถูกผลิตในโรงงานเดียวกันกับ Breitling ได้รับประโยชน์จากความเชี่ยวชาญร่วมกันในขณะที่ยังคงรักษามรดกที่แตกต่างของตนเองไว้”

เมื่อรวมกันแล้ว ทั้งสามแบรนด์นี้ได้ก่อตั้งเป็นกลุ่มที่กำลังก่อร่างสร้างตัวเป็นหนึ่งในการทดลองที่น่าสนใจที่สุดในวงการผลิตนาฬิกาสวิสร่วมสมัย ส่วนหนึ่งคือการฟื้นคืนชีพ ส่วนหนึ่งคือการกลับมาอีกครั้ง ทั้งหมดหยั่งรากลึกในความเชื่อที่ว่า ความแท้จริง (authenticity) ยังคงมีความสำคัญ

มากกว่าแค่กลุ่มธุรกิจ

วลี “house of brands” ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกนำไปเปรียบเทียบกับกลุ่มธุรกิจหรูหราที่ครอบงำอุตสาหกรรมนี้ แต่ House of Brands ในขณะนี้ คือระบบนิเวศขนาดเล็กที่ถูกสร้างขึ้นอย่างจงใจ โดยสร้างขึ้นจากการทำงานร่วมกัน และมีสามแบรนด์ที่ตำแหน่งทางการตลาดและ DNA ของแต่ละแบรนด์มีความแตกต่างกันและจะยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไป เคิร์นมีความชัดเจนว่าแต่ละแบรนด์จะยังคงรักษา DNA และภาษาการออกแบบของตนเองไว้

“ความแท้จริง (Authenticity) ไม่ใช่การแช่แข็งแบรนด์ไว้ในกาลเวลา แต่เป็นการทำความเข้าใจประวัติศาสตร์ ภาษาการออกแบบ ค่านิยม และบทบาททางวัฒนธรรมของแบรนด์นั้น ๆ แล้วจึงจินตนาการว่าสิ่งนี้จะพัฒนาแบรนด์ได้อย่างไร” เคิร์นกล่าว

“House of Brands ช่วยให้เราทำเช่นนั้นได้อย่างแท้จริง ความแท้จริงมาจากความเคารพต่อมรดกของแต่ละแบรนด์ ขณะเดียวกันก็ให้อิสระในการสร้างสรรค์เพื่อให้มีความเกี่ยวข้องกับคนรุ่นใหม่และผู้ชมกลุ่มใหม่ มันไม่ใช่การทำให้เป็นมาตรฐาน แต่เป็นการขยายสิ่งที่ทำให้แต่ละแบรนด์มีเอกลักษณ์ นั่นคือเหตุผลที่ Universal Genève และ Gallet จะยืนหยัดในฐานะแบรนด์ที่มีเอกลักษณ์ของตนเอง โดยมีตัวตนที่แตกต่างและภาษาการออกแบบที่โดดเด่นซึ่งมีส่วนร่วมในวิสัยทัศน์ที่ใหญ่ขึ้น”

Breitling Boutique

Universal Genève: “Le Couturier De La Montre” คืนสู่บ้าน

มีเพียงไม่กี่ชื่อเท่านั้นที่ได้รับความเคารพยกย่องเช่นเดียวกับ Universal Genève แบรนด์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1894 แห่งนี้เป็นที่รู้จักกันในนาม Le Couturier de la Montre (ช่างตัดเย็บแห่งวงการนาฬิกา) มาอย่างยาวนาน นาฬิกาของแบรนด์เป็นตัวอย่างที่ดีของความสง่างามในช่วงกลางศตวรรษ และประดับอยู่บนข้อมือตั้งแต่ของนักบินไปจนถึงประธานาธิบดี หลังจากความเงียบงันไปหลายปี เรื่องราวของ Universal Genève ก็กำลังถูกเล่าขานอีกครั้ง การเข้าซื้อกิจการโดย Breitling และกลุ่มนักลงทุน Partners Group และ CVC Capital Partners ในปี 2023 เป็นการทำเครื่องหมายถึงการกลับมาของแบรนด์ที่สงบนิ่งและการฟื้นฟูตำนาน

“เมื่อเราเข้าครอบครอง Universal Genève เราได้รับมรดกแบรนด์ในตำนานที่มีประวัติศาสตร์อันแข็งแกร่ง เชื่อมโยงกับอารมณ์ และฐานนักสะสมที่หลงใหล ขั้นตอนแรกของเราคือการกลับไปสู่รากเหง้าและทำความเข้าใจ DNA ของมัน เราศึกษาภาษาการออกแบบดั้งเดิมของรุ่นไอคอนิก เช่น Polerouter, Compax, และ Cabriolet และถามตัวเองว่า Universal จะมีหน้าตาเป็นอย่างไรในวันนี้หากมันไม่เคยหยุดพัฒนา นี่ไม่ใช่แค่การออกรุ่นเดิมซ้ำ (reissue) แต่เป็นการนำเมซงแห่งประวัติศาสตร์กลับมามีชีวิตอีกครั้ง เรายังได้พิจารณาว่า Universal Genève จะเข้ากันได้กับตลาดสินค้าระดับสูงในปัจจุบันได้อย่างไร ในทางวัตถุวิสัย มีแบรนด์ที่อนุรักษ์นิยมอย่างยิ่ง หรือไม่ก็ฟุ่มเฟือยอย่างมาก Universal จะนั่งอยู่ระหว่างสองโลกนี้: มีความซับซ้อน สง่างาม และร่วมสมัย ไม่เคยเป็นแบบดั้งเดิมเกินไป และไม่เคยโอ้อวด มันจะสื่อสารกับทั้งผู้ชายและผู้หญิงได้อย่างเป็นธรรมชาติ มีโอกาสที่แท้จริงในการสร้างพื้นที่ใหม่ในตลาด ทั้งในแง่ของสุนทรียศาสตร์และการแสดงออกของแบรนด์ ระหว่างขั้วทั้งสองนี้”

ตามมาด้วยนาฬิการุ่นพิเศษ Polerouter SAS tribute ที่เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน 2024 การตีความการกลับชาติมาเกิดของนาฬิกาในครั้งล่าสุดนี้คือรุ่น Tribute to ‘the Nina’ Compax เพื่อเป็นเกียรติแก่ นีน่า รินดต์ (Nina Rindt) ไอคอนสไตล์ Formula One นางแบบชาวฟินแลนด์ที่เป็นที่รู้จักจากทั้งความสง่างามและการปรากฏตัวที่พิทสต็อป โดยเธอทำหน้าที่จับเวลารอบสามีของเธอ ซึ่งเป็นแชมป์นักขับ โยเคิน รินดต์ (Jochen Rindt) เมื่อเธอปรับแต่งนาฬิกา Compax ของเธอด้วยการใส่สายหนังข้อมือ (leather cuff) แทนที่สายแบบมาตรฐาน มันทำให้เธอ (และนาฬิกาเรือนนั้น) กลายเป็นตำนาน

กว่าครึ่งศตวรรษต่อมา นีน่า รินดต์ ซึ่งตอนนี้อยู่ในวัยแปดสิบ ได้เข้าร่วมกับ Universal Genève เพื่อทบทวนเรื่องราวเหล่านั้นอีกครั้ง สำหรับแบรนด์ที่กำลังเตรียมการกลับมาที่รอคอยมานานในปี 2026 นี่เป็นโอกาสที่จะแสดงให้เห็นว่า “Le Couturier de la Montre” หรือช่างตัดเย็บแห่งวงการนาฬิกา จะมีความหมายอย่างไรในศตวรรษที่ 21 คือการเชื่อมโยงการทำนาฬิกาเข้ากับงานฝีมือเชิงศิลปะ และเชื่อมโยงประวัติศาสตร์เข้ากับการสร้างสรรค์ใหม่

รุ่น ‘Nina’ Compax จะเปิดตัวในวัสดุทองคำขาว 18k และทองคำแดง โดยเป็นการเปิดตัวสุดพิเศษที่มีเพียงสองชุด ชุดละสามเรือนของนาฬิกา Tribute to Compax พร้อมสาย Bund Strap ที่ทำด้วยมือ สร้างสรรค์โดย ซาโตรุ โฮโซอิ (Satoru Hosoi) ช่างฝีมือเครื่องหนังชาวญี่ปุ่นที่มีชื่อเสียง

“สำหรับเรา รุ่น Tribute to Compax คือการประกาศทิศทางที่เรากำลังจะไป: ความหรูหราที่ประณีตซึ่งถูกหล่อหลอมด้วยงานฝีมือที่พิถีพิถันแบบเดียวกับที่เคยนิยาม UG มาโดยตลอด” เกรกอรี บรุตติน (Gregory Bruttin) กรรมการผู้จัดการ กล่าว “นาฬิกาที่สร้างสรรค์ขึ้นทีละเรือนทั้งหกเรือนนี้ สะท้อนถึงทิศทางที่เรากำหนดไว้สำหรับแบรนด์เมื่อเราเข้าซื้อกิจการในปี 2023” เคิร์นกล่าวเสริม “นาฬิกาโครโนกราฟของนีน่า รินดต์ คือหนึ่งในเรื่องราวที่เป็นนิยามของ Universal Genève การนำกลับมาทบทวนใหม่จึงไม่ใช่คำถามเลย มันเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ของเราสำหรับการกลับมาของแบรนด์เสมอ”

Universal Genève ได้ฟื้นฟูและบูรณะกลไก Caliber 281 ในคลังเก็บเอกสาร ซึ่งเป็นกลไกจากยุคของ Compax เป็นกลไกโครโนกราฟแบบไขลานด้วยมือ ใช้ชุดเสา (column-wheel chronographs) ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 28.5 มม. และความหนา 7.10 มม. นาฬิกาเหล่านี้มีหน้าปัดเคลือบอินาเมลแบบ Grand Feu พร้อมด้วยหน้าปัดย่อยโครโนกราฟ

การเกิดใหม่แห่งความเที่ยงตรง Gallet

Gallet ก่อตั้งขึ้นในปี 1826 ที่ La Chaux-de-Fonds โดย จูเลียน กัลเลต์ (Julien Gallet) ชื่อของแบรนด์นี้เคยมีความหมายเหมือนกันกับความเที่ยงตรงระดับเครื่องมือ นาฬิกาโครโนกราฟรุ่น Multichron และ Flying Officer ของแบรนด์เคยทำหน้าที่เป็นเครื่องมือให้กับทหาร นักวิทยาศาสตร์ และนักบิน ก่อนที่จะกลายเป็นของสะสม ในบรรดารุ่นที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ MultiChron Clamshell ซึ่งเป็นหนึ่งในนาฬิกาโครโนกราฟกันน้ำเรือนแรก และเป็นเพื่อนคู่ใจที่เชื่อถือได้ของผู้ที่ตอบรับเสียงเรียกแห่งการสำรวจ ภายใต้การนำของเคิร์น การเกิดใหม่ของ Gallet มีแนวโน้มที่จะมีรูปแบบที่เข้าถึงได้ง่ายและเน้นการใช้งานจริง

แบรนด์ถูกวางตำแหน่งให้อยู่ต่ำกว่า Breitling และให้คำมั่นว่าจะจับเอาหลักการเน้นประโยชน์ใช้สอยแบบเดียวกับที่กำหนดมรดกของแบรนด์ ทนทาน เชื่อถือได้ และสร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ แต่ได้รับการปรับปรุงให้เข้ากับรสนิยมและไลฟ์สไตล์ของนักสะสมยุคใหม่

“ด้วย Gallet เรากำลังมุ่งเป้าไปที่กลุ่มตลาดหรูหราเริ่มต้น (luxury entry-level) ซึ่งเป็นกลุ่มที่แบรนด์นาฬิกาหลายแห่งละทิ้งไป Gallet เป็นชิ้นส่วนสำคัญของปริศนา ที่ช่วยให้เราสามารถกลับเข้าสู่ช่วงราคาที่ Breitling และคู่แข่งหลายรายได้ถอยห่างออกมาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” เคิร์นกล่าว “เราเห็นศักยภาพที่สำคัญในกลุ่มตลาดนาฬิกาหรูหราระดับเริ่มต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับแบรนด์ที่แข็งแกร่ง มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่าง Gallet ด้วย Gallet เราสามารถนำเสนอการออกแบบที่เป็นไอคอนและนาฬิกาคุณภาพสูงในราคาที่น่าดึงดูดใจให้กับลูกค้าได้ ความเชื่อทั่วไปที่ว่ามีเพียงกลุ่มตลาดระดับสูงเท่านั้นที่กำลังเติบโตนั้นไม่ถูกต้อง มีแบรนด์ที่ประสบความสำเร็จมากมายในพื้นที่ ‘ความหรูหราที่เข้าถึงได้’ รวมถึงในอุตสาหกรรมนาฬิกาด้วย”

เป็นทั้งชุมชน ขุมพลัง พันธมิตร และอาจเป็นกลุ่มบริษัทในอนาคต ในอุตสาหกรรมที่การคิดค้นสิ่งใหม่ ๆ ดึงดูดความสนใจ House of Brands กำลังมองข้ามกระแสความฮือฮาไปสู่การยืนยันการสนทนาระหว่างประวัติศาสตร์และนวัตกรรม

ข้อมูลทางเทคนิค Universal Genève Tribute to Compax

• กลไก: Caliber Manual, Universal Genève 281 เดิมที่ได้รับการบูรณะ (Original restored)
• พลังงานสำรอง: ประมาณ 36 ชั่วโมง
• ตัวเรือน: ไวท์โกลด์ 18k หรือ เรดโกลด์ 18k ขนาด 36 มม. กระจกแซฟไฟร์โค้งมน เคลือบสารกันแสงสะท้อนทั้งสองด้าน
• ฝาหลัง: ไวท์โกลด์  18k หรือเรดโกลด์ 18k ขัดเงา
• ขอบหน้าปัด: อะลูมิเนียม แบบตายตัวพร้อมมาตรวัด Tachymeter
• หน้าปัด: มีสองชุดสี ได้แก่ ชุดที่ 1 เคลือบอินาเมลสีขาว ดำ น้ำตาล และชุดที่ 2 เคลือบอินาเมลสีดำ ขาว น้ำเงิน
• สาย: สายหนังลูกวัว (Calfskin leather) โดย Satoru Hoso ในโทนสีน้ำตาล เทาทูป และดำ หรือสีมะกอก และดำ

อ่านบทความอื่นๆ เพิ่มเติม
Making Time: การสร้างสรรค์เวลาจากโรงงาน La Fabrique du Temps Louis Vuitton
เจาะลึกกลไกและงานศิลป์ (Métiers d’Art) แห่ง Bovet
Perrelet เปิดตัว Eleonore & Cleopatra นำ Double Rotor สู่ High Jewellery Watch ฉลองสตรีผู้ทรงอิทธิพล