ก้าวที่เปลี่ยนโลกของ Grand Seiko “จากอดีตที่ไม่มีใครคาดคิด ถึงวันนี้ที่ Grand Seiko กลายเป็นตำนานบทใหม่ในวงการนาฬิกา”

บทสัมภาษณ์ Akio Naito: เบื้องหลังความสำเร็จของ Grand Seiko บนเวทีโลก

เมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา Akio Naito ประธานแห่ง Seiko Watch Corporation และบุคคลสำคัญที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของ Grand Seiko ได้เดินทางไปยังออสเตรเลีย เพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จของแบรนด์ในประเทศนี้ การเดินทางครั้งนี้เปรียบเสมือนการย้อนเวลากลับไปยังจุดเริ่มต้นเมื่อ 20 ปีก่อนที่ Naito เคยดูแลตลาดออสเตรเลียในยุคนั้นซึ่งเป็นสมัยที่ Grand Seiko ยังไม่ได้รับการยอมรับเท่าที่ควร

แต่ในวันนี้ทุกอย่างได้เปลี่ยนไป Grand Seiko เตรียมเปิดบูติกแห่งใหม่ในเมลเบิร์นบนถนนคอลลินส์ ซึ่งตั้งอยู่ในบล็อก อาร์เคด อันเก่าแก่ ต่อจากความสำเร็จของบูติกเดี่ยวแห่งแรกในซิดนีย์

จากจุดเริ่มต้นสู่การเติบโต: บทเรียน 7 ปีของ Grand Seiko

Q: ความนิยมของ Grand Seiko ทั่วโลกเติบโตอย่างรวดเร็วตั้งแต่ปี 2017 เป็นต้นมา คุณได้เรียนรู้อะไรจาก 7 ปีที่ผ่านมาบ้าง?
Naito: ต้องย้อนกลับไปที่ปี 2010 ซึ่งเป็นปีที่ Grand Seiko เปิดตัวในตลาดโลก แต่ยอดขายไม่ได้เป็นไปตามคาดหมายในช่วงแรก ผู้บริโภคมองว่า Seiko เป็นแบรนด์ราคาระดับกลางที่เข้าถึงได้ แต่ยังไม่ใช่แบรนด์หรู

เพื่อเปลี่ยนภาพลักษณ์นี้ เราได้ตัดสินใจครั้งสำคัญในปี 2017 ด้วยการแยก Grand Seiko ออกจาก Seiko อย่างชัดเจน โดยเปลี่ยนโลโก้จากที่เคยมีคำว่า “Seiko” ด้านบนให้เหลือเพียง “Grand Seiko” นี่เป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญ

ในปี 2016 ผมถูกส่งไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อปรับโครงสร้างแบรนด์ ตอนนั้นไม่มีใครมั่นใจว่า Grand Seiko จะประสบความสำเร็จในตลาดนี้ แต่เราสามารถเปลี่ยนแปลงได้สำเร็จ และในเวลาเพียง 5 ปี ยอดขายของ Grand Seiko ก็เพิ่มขึ้นถึง 10 เท่า

กลยุทธ์และเอกลักษณ์ของญี่ปุ่น: ปัจจัยสำคัญของ Grand Seiko

Q: การตลาดและการสื่อสารถือเป็นส่วนสำคัญของความสำเร็จนี้ โดยให้ความรู้แก่โลกเกี่ยวกับความแตกต่างและคุณภาพของ Grand Seiko — แนวทางในการดำเนินการในครั้งนี้คืออะไร?
Naito: เราให้ความสำคัญกับการสื่อสารเอกลักษณ์ความเป็นญี่ปุ่นที่แท้จริงของ Grand Seiko เพื่อสร้างความแตกต่างจากคู่แข่งฝั่งสวิส เราเชื่อว่า Grand Seiko มีความพิเศษและแตกต่าง เพราะชิ้นงานได้สะท้อนถึงศิลปะการประดิษฐ์แบบญี่ปุ่นที่ได้รับแรงบันดาลใจจากวัฒนธรรมและธรรมชาติรอบตัว ตัวอย่างเช่น การเล่นแสงและเงาอย่างกลมกลืน ซึ่งถือเป็นหัวใจของแนวคิดความงามแบบญี่ปุ่น และเป็นจุดสำคัญที่กำหนดอัตลักษณ์ของ Grand Seiko ทั้งนี้ปรัชญาแบรนด์ที่ว่า “The Nature of Time” นั้นถูกถ่ายทอดลงบนหน้าปัดนาฬิกาที่ได้รับแรงบันดาลใจจากทัศนียภาพรอบสตูดิโอผลิตนาฬิกา และความเที่ยงตรงของกลไกการทำงานของนาฬิกาแต่ละเรือน

สิ่งที่ทำให้ผมประทับใจคือ การค้นพบว่ามีแฟนนาฬิกาจำนวนมากนอกประเทศญี่ปุ่นที่มีความรู้สึกเชื่อมโยงทางอารมณ์กับความเป็นญี่ปุ่นอันโดดเด่นของแบรนด์เรา ความเชื่อมโยงนี้ถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการประสบความสำเร็จในตลาดนาฬิกาหรู

อนาคตอีก 7 ปี: เป้าหมายใหม่ของ Grand Seiko

Q: อีก 7 ปีข้างหน้า Grand Seiko จะเดินหน้าอย่างไร?
Naito: อีกเจ็ดปีข้างหน้าจะเป็นช่วงเวลาที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับเรา เราตั้งเป้าที่จะเพิ่มการรับรู้แบรนด์ในกลุ่มผู้บริโภคทั่วไป ไม่ใช่แค่ในหมู่คนรักนาฬิกาเท่านั้น สุดท้ายแล้ว ผมอยากเห็น Grand Seiko กลายเป็นตัวเลือกแรก ไม่เพียงแต่สำหรับนักสะสมนาฬิกา แต่ยังสำหรับคนทั่วไปที่มองหานาฬิกาลักชัวรีที่แท้จริง ซึ่งสะท้อนถึงประวัติศาสตร์ทางวัฒนธรรมและมีเอกลักษณ์ด้านความงดงามที่ไม่เหมือนใคร

ตลาดออสเตรเลียในวันนี้: ความเปลี่ยนแปลงและโอกาส

Q: ตลาดออสเตรเลียเปลี่ยนไปอย่างไรในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา?
คุณเคยดูแลตลาดในออสเตรเลียในช่วงต้นยุค 2000s คุณคิดว่าตลาดนั้นเปลี่ยนไปอย่างไรบ้างตั้งแต่คุณออกมา?

Naito: ตลาดนาฬิกาในออสเตรเลียได้เปลี่ยนแปลงไปมากตลอด 20 ปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่ที่ผมออกจากประเทศในปี 2006 ย้อนกลับไปตอนที่ผมอยู่ที่ออสเตรเลีย มันเป็นช่วงก่อนที่ Grand Seiko จะเปิดตัวในระดับสากล ซึ่งในตอนนั้นก็มีเสียงเรียกร้องอยู่บ้างที่อยากให้ Grand Seiko เข้ามาในตลาดออสเตรเลีย ผมเองก็ได้พยายามสำรวจความเป็นไปได้นี้ โดยการไปเยี่ยมผู้ค้าปลีกรายใหญ่ในออสเตรเลีย แต่ผลลัพธ์กลับเป็นหายนะ เพราะในเวลานั้นภาพลักษณ์ของ Seiko นั้นแตกต่างออกไปจากตอนนี้มาก พวกเขามองว่าลูกค้าของพวกเขาจะไม่ยอมจ่ายเงินมากขนาดนั้นสำหรับนาฬิกาที่มีชื่อว่า Seiko แต่ตอนนี้ชัดเจนว่าสิ่งนี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว และตลาดโดยรวมก็ได้พัฒนาไปมากเช่นกัน

ในอดีตนั้นคนออสเตรเลียเคยต้องเดินทางไปต่างประเทศเพื่อซื้อเรือนเวลาชั้นยอด แต่ปัจจุบัน แบรนด์ดัง ๆ มากมายได้ขยายธุรกิจค้าปลีกไปในประเทศ ทำให้ชาวออสเตรเลียคาดหวังว่าจะสามารถพบกับสินค้าชั้นเยี่ยมของแบรนด์ต่าง ๆ ได้ในบูติกใกล้บ้าน นอกจากนี้ ชาวออสเตรเลียยังถือเป็นลูกค้าที่มีความพิถีพิถันและช่างเลือก เราเห็นได้จากอุตสาหกรรมยานยนต์ในปัจจุบัน ซึ่งพวกเขามักสั่งซื้อรถรุ่นสูงที่มาพร้อมการอัปเกรดฟีเจอร์ที่ครบครัน เช่นเดียวกัน นักสะสมเรือนเวลาชาวออสเตรเลียในทุกวันนี้ต่างให้คุณค่าและความชื่นชมในเรือนเวลาที่โดดเด่นด้วยคุณภาพอย่างแท้จริง เพราะพวกเขามีความเข้าใจลึกซึ้งถึงสิ่งที่ทำให้เรือนเวลาเป็นที่น่าจดจำ นั่นจึงทำให้ Grand Seiko เป็นที่ชื่นชมในหมู่นักสะสมเหล่านี้อย่างมาก

ความยั่งยืนในตลาดนาฬิกาหรู

Q: ในที่สุด เราก็กำลังเข้าสู่ช่วงที่ตลาดนาฬิกากำลังผ่อนคลายลง หลังจากประสบความสำเร็จอย่างล้นหลามในช่วงที่ผ่านมา คุณคิดว่าเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลงจะส่งผลกระทบต่อ Grand Seiko อย่างไร?
Naito: “แน่นอนว่าในช่วงหนึ่งถึงสองปีที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่ท้าทายสำหรับแบรนด์ลักชัวรีหลายแบรนด์ ซึ่งไม่เพียงแค่นาฬิกา แต่รวมถึงอุตสาหกรรมอื่น ๆ ด้วย อย่างไรก็ตาม เราได้พัฒนา Grand Seiko ในตลาดสหรัฐฯ ซึ่งถือว่าเป็นตลาดที่ทรงอิทธิพลที่สุดในระดับโลก และสำหรับเราแล้ว สหรัฐฯ เป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดรองจากญี่ปุ่น นั่นจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญลำดับต้น ๆ ที่เราต้องทำให้ประสบความสำเร็จในตลาดนั้น และความสำเร็จนี้ก็ได้ยกระดับแบรนด์ของเราในระดับโลก”

“อย่างไรก็ตาม Grand Seiko ยังถือว่าเป็นแบรนด์ที่ใหม่และมีขนาดเล็กในตลาดต่างประเทศ ดังนั้น เทรนด์ใหญ่ ๆ ในอุตสาหกรรมนาฬิกาหรือสถานการณ์เศรษฐกิจระดับมหภาคจึงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเรามากเท่ากับแบรนด์นาฬิกาชั้นนำจากยุโรป ในทางกลับกัน อัตราแลกเปลี่ยนที่ดีได้ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากมายังญี่ปุ่น ซึ่งส่งผลให้ยอดขายของ Grand Seiko ในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจากการท่องเที่ยวขาเข้า”

“อย่างไรก็ตาม ผมเชื่อว่ายังมีพื้นที่สำหรับการเติบโตในอุตสาหกรรมลักชัวรีอีกมาก โดยเฉพาะสำหรับ Grand Seiko เพราะผลิตภัณฑ์ลักชัวรีเป็นสิ่งที่มีคุณค่าเชิงอารมณ์ ในโลกที่ผู้คนสามารถดูเวลาได้อย่างสะดวกสบายผ่านอุปกรณ์ดิจิตอล นาฬิกาอนาล็อกยังคงมีบทบาทในฐานะสิ่งของที่มอบคุณค่าทางอารมณ์เกินกว่าฟังก์ชันการใช้งาน ผมมั่นใจว่านาฬิการะดับลักชัวรีที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เช่น Grand Seiko จะยังคงมีความสำคัญในตลาด และผมมองว่าแบรนด์นาฬิกาลักชัวรีจะยังคงทำงานเพื่อสื่อสารความเป็นเอกลักษณ์และอัตลักษณ์ของพวกเขาให้แตกต่างจากคู่แข่ง เพื่อให้ลูกค้าเลือกนาฬิกาที่สะท้อนตัวตนของพวกเขาได้ดีที่สุด”

ประสบการณ์สำหรับแฟน Grand Seiko ในญี่ปุ่น

Q: คุณพูดถึงนักท่องเที่ยวที่มาเยือนญี่ปุ่น มีคำแนะนำอะไรสำหรับแฟน ๆ ที่อยากสัมผัสประสบการณ์กับบ้านเกิดของ Grand Seiko ไหม?
Naito: “แน่นอนครับ สิ่งนี้มันขึ้นอยู่กับระดับความสนใจและความรู้ของแต่ละคน แต่ผมแนะนำให้เริ่มต้นที่ย่านกินซ่าในโตเกียว ซึ่งเป็นสถานที่ที่แบรนด์ Grand Seiko ถือกำเนิดขึ้น ที่นี่มีสิ่งที่น่าสนใจหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นพิพิธภัณฑ์ Seiko และ Grand Seiko รวมถึงบูติกแฟล็กชิปของแบรนด์ ซึ่งทั้งหมดนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ไม่กว้างใหญ่มากนัก

แต่ถ้าคุณมีเวลา ผมแนะนำให้ไปเยี่ยมชม Grand Seiko Studio Shizukuishi ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากโตเกียวประมาณสามชั่วโมงด้วยการเดินทางโดยรถไฟ ที่นี่เป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครจริง ๆ และได้รับความนิยมมากจนเราขอแนะนำให้จองนัดหมายล่วงหน้า เพราะโควต้าการเยี่ยมชมมักเต็มเร็วมากครับ”

“ติดตามข่าวสารและความเคลื่อนไหวในโลกเรือนเวลาสุดล้ำได้ที่ Revolution Thailand – แหล่งรวมแรงบันดาลใจสำหรับนักสะสมนาฬิกาตัวจริง”

ที่มา: by Felix Scholz