G-SHOCK ระดับพรีเมียม ยังคงท้าทายความคาดหวังของผู้คน โดยพิสูจน์ให้เห็นว่าแม้กระทั่งนาฬิกาที่สร้างขึ้นให้ทนทานต่อสภาวะที่ยากลำบากที่สุด ก็ยังสามารถถ่ายทอดความงามและจิตวิญญาณแห่งความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ได้

เป็นเวลากว่า 4 ทศวรรษมาแล้วที่ Casio G-SHOCK ได้รับการยอมรับว่าเป็นนาฬิกาที่มีความทนทาน ใช้งานได้อย่างจริงจัง และมีจิตวิญญาณแห่งนวัตกรรมที่ไม่มีใครเทียบได้ นาฬิกา G-SHOCK เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกในด้านความแข็งแกร่งทนทานในระดับที่ทหารให้การยอมรับ และมีชื่อเสียงมายาวนานในฐานะสัญลักษณ์แห่งความแข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม ภายใต้ภาพลักษณ์ที่ทนทานนี้ยังมีวิวัฒนาการที่หลายคนอาจมองข้ามไป นั่นก็คือ แม้ว่านาฬิกาทุกเรือนจะสร้างขึ้นอย่างแม่นยำราวกับเป็นเครื่องจักร แต่ภายในยังมีจิตวิญญาณอยู่ด้วย ซึ่งต้องยกย่องความดีความชอบให้กับเหล่าช่างฝีมือและวิศวกร ผู้ทุ่มเทให้กับการสร้างนาฬิกาที่เป็นทั้งงานศิลปะ และความสำเร็จทางเทคโนโลยี

การกำหนดอัตลักษณ์ความเป็นญี่ปุ่นให้กับแบรนด์ G-SHOCK

กลุ่มนาฬิการะดับพรีเมียมของ G-SHOCK ถือเป็นสุดยอดแห่งความสามารถในการสร้างนาฬิกาของแบรนด์ Casio ถึงแม้ว่านาฬิการุ่นมาตรฐานของ G-SHOCK จะได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในด้านความทนทานและราคาที่ไม่แพงนัก ทว่ากลุ่มรุ่นพรีเมียมนั้นได้รับการออกแบบมาเพื่อให้แสดงออกถึงความใส่ใจในรายละเอียดของแบรนด์ นาฬิกาเหล่านี้ผสมผสานด้วยวัสดุขั้นสูง เช่น ไทเทเนียม คาร์บอนไฟเบอร์ และแซพไฟร์คริสตัล เข้ากับคุณสมบัติของนาฬิกาที่มีความล้ำสมัย อาทิ GPS การใช้พลังงานแสงอาทิตย์ และการเชื่อมต่ออุปกรณ์ด้วยบลูทูธ โดยยังคงคุณสมบัติความทนทานต่อแรงกระแทกและน้ำอันเป็นเอกลักษณ์เด่นของนาฬิกาเอาไว้ได้

การผสมผสานระหว่างวัสดุ นวัตกรรม และงานฝีมือ ทำให้ G-SHOCK ระดับพรีเมียม มีความโดดเด่นไม่เหมือนใคร ตั้งแต่ซีรี่ส์ MRG ที่ใช้ตัวเรือนไทเทเนียมซึ่งถูกตกแต่งด้วยมือโดยใช้เทคนิคการขัดแบบดั้งเดิมของชาวญี่ปุ่น ไปจนถึงคอลเลกชั่น MT-G ที่ใช้โครงสร้างแบบไฮบริดซึ่งผสมผสานสเตนเลสสตีลเข้ากับเรซินแบบเสริมแรง Casio ได้สร้างสรรค์นาฬิกาที่ไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพที่สมบูรณ์แบบเท่านั้น แต่ยังดึงดูดนักสะสมที่มีรสนิยมดีอีกด้วย และถึงแม้จะมีความแม่นยำระดับอุตสาหกรรม แต่นาฬิกาเหล่านี้ก็เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณที่หยั่งรากลึกในวัฒนธรรมของชาวญี่ปุ่น

เพื่อให้เข้าใจถึงแก่นแท้ของ G-SHOCK ระดับพรีเมียม เราจะต้องพิจารณาในบริบทที่กว้างขึ้นของงานฝีมือแห่งชาวญี่ปุ่นหรือที่เรียกว่า Monozukuri ซึ่งคำนี้หมายถึงปรัชญาการผลิตที่เน้นไปที่งานฝีมือ คุณภาพ และการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นคุณค่าที่หยั่งรากลึกในอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น “ไม่ผิดเลยที่จะบอกว่านาฬิกาที่มากับฟังก์ชั่นดิจิตอล เช่น Garmin และ Apple นั้นเป็นคู่แข่งในตลาดของเรา เมื่อพูดถึงฟังก์ชั่นของนาฬิกาในหมวดหมู่นั้น” Oh Takahashi ผู้เป็นผู้จัดการทั่วไประดับอาวุโส ของหน่วยธุรกิจนาฬิกา Casio กล่าว

“แต่ผมไม่คิดว่าเมื่อเป็นเรื่องของนาฬิกาข้อมือแล้ว ฟังก์ชั่นจะเป็นสิ่งเดียวที่ผู้คนมองหา แต่ต้องเป็นการสร้างสิ่งที่ผู้คนอยากใช้ต่อ แทนที่จะมองหาแค่เพียงนาฬิกา เราต้องการให้ผู้คนพูดว่า “พวกเขากำลังมองหา G-SHOCK” นั่นคือเหตุผลที่เราต้องการให้นาฬิกาเหล่านี้ดูเท่และน่ามอง ความดึงดูดใจของชื่อแบรนด์เป็นตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครของเรา ซึ่งเราต้องการทำให้มั่นคง เราต้องการเป็นแบรนด์ที่เท่ ถ้าเราสามารถรักษาภาพลักษณ์นั้นไว้ได้ และถ้าเราสร้างฟังก์ชั่นที่มีประโยชน์ซึ่งไม่ใช่แค่ฟังก์ชั่นเพื่อการใช้งานเท่านั้นได้ เราก็มาอยู่ในจุดถูกต้องที่แล้ว”

จิตวิญญาณของ G-SHOCK ไม่ได้เป็นเพียงแค่เครื่องจักรเท่านั้น

ลักษณะเฉพาะในกระบวนการผลิตของ Casio ทำให้เราเข้าใจได้ง่าย ๆ ว่า G-SHOCK เป็นผลงานทางกลที่ไร้ซึ่งความรู้สึก และเป็นผลงานจากวิศวกรรมที่ไม่หยุดนิ่งและมีประสิทธิภาพ แน่นอนว่านาฬิกาเหล่านี้ผลิตขึ้นในโรงงานที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงซึ่งทำงานเหมือนกับเครื่องจักรที่ได้รับการหล่อลื่นเป็นอย่างดี หุ่นยนต์ตัดแม่พิมพ์ได้อย่างแม่นยำ เครื่องจักรจำนวนมาก (ที่ Casio สร้างขึ้นภายในโรงงาน) สำหรับผลิตเฟืองและโรเตอร์ขนาดเล็กมาก ๆ จากนั้นก็มีการเคลือบและประกอบชิ้นส่วนด้วยความแม่นยำในระดับเดียวกับผู้ผลิตนาฬิการะดับยักษ์ใหญ่ของสวิส อย่างไรก็ตาม เบื้องหลัง G-SHOCK แต่ละรุ่นจะมีบุคลากรที่คอยเติมแต่งผลิตภัณฑ์ให้เกิดความรู้สึกถึงจุดประสงค์ของมัน ซึ่งเห็นได้ชัดโดยเฉพาะในโรงงาน Yamagata Manufacture ซึ่งเป็นพื้นที่โรงงานขนาด 82,547 ตารางเมตร ที่ประกอบด้วย 9 แผนก โดยสายการผลิตนาฬิกา G-SHOCK ระดับพรีเมียมทั้งหมดจะถูกดำเนินการตามสายพานการผลิตรูปตัว G การประกอบและการตรวจสอบขั้นสุดท้ายทั้งหมดเกิดขึ้นที่นี่ ก่อนที่จะบรรจุลงกล่องและจัดส่งไปยังคลังสินค้า

นาฬิกา G-SHOCK รุ่น Full Metal ที่เป็นโลหะล้วนนั้น ส่วนประกอบของตัวเรือนซึ่งถูกผลิตขึ้นที่เมืองตงกวน ประเทศจีน ก่อนที่จะนำมาประกอบขั้นสุดท้ายในโรงงาน Yamagata นั้น จะต้องผ่านขั้นตอนอันเข้มงวดจนกระทั่งเสร็จสมบูรณ์ หนึ่งในนั้นก็คือ การประกอบเข็มนาฬิกาอย่างพิถีพิถัน ซึ่งฉันเคยเห็นการสาธิตขั้นตอนนี้มาหลายครั้งแล้ว แม้ว่าตามวิธีการทำนาฬิกาแบบดั้งเดิมจะวางเข็มนาฬิกาซ้อนกันในตำแหน่งเลข 12 อย่างสมบูรณ์แบบในขณะที่ช่างนาฬิกาจ้องมองอย่างตั้งใจผ่านแว่นขยายโดยที่เขาต้องก้มตัวอยู่เหนือม้านั่งก็ตาม ก็ไม่ได้หมายความว่า G-SHOCK จะพบวิธีง่าย ๆ ในการทำเช่นนี้ เพราะถึงแม้จะเป็นการประกอบที่ต้องใช้การคำนวณมาเป็นอย่างดี แต่ด้วยการติดตั้งที่ใช้จอภาพช่วยและแนวทางที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้าซึ่งแสดงแกน X Y และ Z ทำให้หากไม่ปฏิบัติตามการตรวจสอบของสถานีนี้แล้ว ก็จะไม่สามารถส่งนาฬิกาไปยังสถานีถัดไปได้

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เหล่าวิศวกรและช่างเทคนิคของ Casio ซึ่งเป็นผู้ออกแบบและสร้าง G-SHOCK ระดับพรีเมียม ไม่ได้สนใจแค่การปฏิบัติตามข้อกำหนดทางเทคนิคเท่านั้น แต่ช่างเทคนิคแต่ละคนยังต้องเข้าใจว่านาฬิกาทุกเรือนที่ผ่านมือพวกเขานั้น ไม่ใช่เพียงผลิตภัณฑ์จากการผลิตจำนวนมากในแบบสมัยใหม่ แต่ต้องมาจากทาคุมิ ซึ่งเป็นคำภาษาญี่ปุ่นที่หมายถึงฝีมือและความเป็นเลิศ จึงมีเพียง “ผู้ได้รับเหรียญ” เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ทำงานในสายการผลิตระดับพรีเมียม และเพื่อให้มีคุณสมบัตินี้ ช่างเทคนิคจะต้องผ่านการรับรองทักษะอันเข้มงวดหลายชุดซึ่งมีการแบ่งเป็นเกรด (ตั้งแต่บรอนซ์จนถึงแพลทินัม) ก่อนที่จะได้รับตำแหน่ง “Meister” ตามคำกล่าวของ Shinichi Kimura ประธานและซีอีโอของบริษัท Yamagata Casio เขาบอกว่าเป็นไปได้ที่จะมีผู้สมัครผ่านเพียง 0.095% จากผู้สมัครทั้งหมด 40,000 คน ซึ่งปัจจุบันมี Meister เพียงคนเดียวเท่านั้นที่ผ่านคุณสมบัติและทำงานนี้อยู่

“เมื่อเราพยายามรักษาและปรับปรุงคุณภาพในการผลิต คำมั่นสัญญาของประโยค “Made in Japan” คือ การทำให้แน่ใจว่าสิ่งที่ออกมาจากโรงงาน Yamagata นั้นมีคุณภาพสูงและทันสมัย” Kimura กล่าวถึงความสำคัญของเอกลักษณ์ของนาฬิกาซึ่งผลิตที่ Yamagata “เราต้องการบุคลากรใหม่ ๆ ซึ่งสามารถจะมอบไอเดียที่มาจากความรู้ใหม่ ๆ ให้กับเรา บางทีอาจเป็นสิ่งที่เน้นเทคโนโลยีซึ่งผสมผสานกับปัญญาประดิษฐ์หรือ IoT (Internet of Things) เพื่อพัฒนาสายการผลิตของเรา เราต้องการเป็นผู้นำแห่งความล้ำสมัยอย่างแท้จริง”

นาฬิกาผลิตจำนวนจำกัดรุ่นต่าง ๆ เช่น MRG-B2000B-1A “Kachi-Iro” ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากเฉดสีน้ำเงินเข้มของชุดเกราะซามูไร หรือ MRG-B2000BS-3A “Hana-Basara” ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากอาวุธโบราณของญี่ปุ่น แสดงให้เห็นว่า Casio เชี่ยวชาญในการสร้างสมดุลอันละเอียดอ่อนระหว่างรูปแบบและฟังก์ชั่นได้อย่างไร นาฬิกาเหล่านี้บอกเล่าเรื่องราวโดยเชิดชูประเพณีต่าง ๆ ในขณะที่ก็ยืนหยัดในการเป็นสัญลักษณ์ของงานฝีมือสมัยใหม่ด้วย

ด้วยความมุ่งมั่นในการพัฒนาศักยภาพทางเทคโนโลยีของแบรนด์ นาฬิกา G-SHOCK ระดับพรีเมียมจึงดึงดูดเหล่านักสะสมที่ต้องการมากกว่าแค่ความทนทาน เพราะต้องการนาฬิกาที่สะท้อนถึงคุณค่าส่วนตัวในด้านนวัตกรรม มรดก และความสัมพันธ์ทางอารมณ์ด้วย Takahashi กล่าวถึงการเตรียมพร้อมสำหรับเจเนอเรชั่นต่อไปของ G-SHOCK ว่า “สิ่งที่เราทำอยู่คือการทำงานร่วมกับนักพัฒนา และผู้สร้างอนิเมะและเกม เพื่อให้เข้าถึงกลุ่มคนที่ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนักสะสม G-SHOCK ระดับพรีเมียมด้วย”

“ชุมชนออนไลน์แห่งหนึ่งของเรา (ซึ่งบริหารโดยผู้ดูแลระบบจากทีมสื่อสารภายในองค์กร) อยู่ในการดูแลของ Discord ซึ่งเป็นช่องของชุมชนเกม โดยประกอบด้วยคนเจนอัลฟาและเจน Z เป็นหลัก ซึ่งในปัจจุบันพวกเขาไม่ได้รวมอยู่ในกลุ่มลูกค้า G-SHOCK ของเรา อธิบายได้ว่าพวกเขาเป็นผู้เข้าร่วมบนแพลตฟอร์ม ทว่าพวกเขาอาจไม่ทราบว่าแบรนด์คืออะไร แต่เมื่อพิจารณาแล้วว่าชุมชนดังกล่าวสามารถพัฒนาและเติบโตได้อย่างไรบ้าง โดยเราคาดว่าชุมชนดังกล่าวจะมีจำนวนมากถึง 1 พันล้านคนในระยะเวลาประมาณ 5 ปี เมื่อถึงเวลานั้น จะเป็นขั้นตอนที่เราได้รู้ว่าผลกระทบภายในชุมชน G-SHOCK แห่งนี้จะเติบโตขึ้นอย่างชัดเจนอย่างไรบ้าง”

“ติดตามข่าวสารและความเคลื่อนไหวในโลกเรือนเวลาสุดล้ำได้ที่ Revolution Thailand – แหล่งรวมแรงบันดาลใจสำหรับนักสะสมนาฬิกาตัวจริง”

by Katherine Arteche